Es posible que no en meses antes que las agencias de inteligencia estadounidenses pudieran comparar la audaz vuelo de un globo de vigilancia chino a través del país con otras intrusiones en los sistemas de seguridad nacional de Estados Unidos, para determinar su clasificación.
Después de todo, hay mucha competencia.
Después de 15 años, se produjo el robot de los diseñadores del F-35, que permitió que la aeronave se desenvolviera sobre su similar caso furtivo, con sus características. En 2015, el principal equipo de piratas informáticos de China sustrajo de las computadoras, apenas protegidas, de la Oficina de Gestión de Personal los expedientes de autorización de seguridad de 22 millones de estadounidenses. Eso, combinado con los extensos registros médicos de Anthem y los registros de viajes de los hoteles Marriott, presumiblemente ayudaron a los chinos a crear un plan detallado de la infraestructura de seguridad nacional de Estados Unidos.
Pero por puro descaro, había algo diferente en el globo. Se convirtió en un objeto de fascinación pública cuando flotó sobre los silos nucleares de Montana, se vio alrededor de Kansas City y encontró su final cinematográfico como un mistle Sidewinder que demolió aguas poco profundas frente a la costa de Carolina del Sur. No es de extrañar qu’ahora sea codiciado por oficiales militares y de inteligencia que deseen desesperadamente aplicar ingeniería inversa a los restaurantes que la Guardia Costera y la Marina puedan recuperar.
Sin embargo, pero todo el show televisado, todo el incidente habla también de lo poco que se comunan Washington y PekínDurante 22 años, tras el envío de un espía estadounidense y un caza chino a unas 70 millas de la costa de la isla de Hainan ha llevado a cabo ambas partes para prometer que mejorarán su gestión de crisis.
«No sabemos cuál fue el rendimiento de inteligencia para los chinos», dijo Evan Medeiros, profesor de Georgetown que asesoró al presidente Barack Obama sobre China y Asia en el Consejo de Seguridad Nacional. «Pero no hay duda de que fue una violación flagrante de la soberanía», algo a lo que los chinos se oponen a gritos cuando Estados Unidos sobrevuela y navega por las islas que China ha construido a partir de bancos de arena en el mar de China Del Sur.
«Y esto hizo visceral el desafío de China», dijo Medeiros, «mirar hacia arriba cuando estás paseando a tu perro y ves un globo espía chino en el cielo».
Resulta que no era la primera vez. Horas antes de que el globo gigante encontrara su desinflado final, el Pentágono dijo que había otro en vuelo, sobre Sudamérica. Y dije una larga historia de globos chinos sobrevolando Estados Unidos (de los que el Pentágono, de alguna manera, nunca quiso hablar antes, hasta que este incidente le obligó a hacerlo).
«Se han observado casos de este tipo de actividad con globos en los últimos años», dijo el portavoz del Pentágono, el general de brigada Patrick S. Ryder, en un comunicado publicado el jueves. Un alto funcionario dijo que muchos de ellos fueron en el Pacífico, algunos cerca de Hawai, donde tiene su sede el Mando Indo-Pacífico, junto con gran parte de la capacidad naval y el equipo de vigilancia de la Flota del Pacífico.
La confesión de Ryder planteó la pregunta de si Estados Unidos no fijó hace años una línea roja sobre la vigilancia con globos, animando mucho a China a ser cada vez más audaz. “El hecho de que hayan entrado en el espacio aéreo antes no es cómodo”, confirmó Amy B. Zegart, investigadora principal de la Institución Hoover, quien autorizará “Espías, mentiras y algoritmos”, un estudio sobre las nuevas tecnologías de vigilancia ubicua . «Deberíamos haber tenido una estrategia antes», dijo, y «deberíamos haber señalado nuestros límites mucho antes».
Por supuesto, no hay nada nuevo en que las superpotencias se espíen unas a otras, incluso desde globos. El presidente Dwight D. Eisenhower autorizó a la Unión Soviética mediar vigilancia sobre el uso de cámaras en globos a mediados de la década de 1950, que sobrevolaban «los países del bloque soviético con el pretexto de realizar investigaciones meteorológicas», según un artículo publicado por los Archivos Nacionales en 2009. El autor, David Haight, archivero de la Biblioteca Eisenhower, informó que «esto utiliza más protestas del Kremlin que información útil».
El incidente del globo se produjo en un momento en el que demócratas y republicanos compiten por demostrar quién puede ser más fuerte frente a China. Sí, se anota: El nuevo presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, el representante Michael R. Turner, republicano de Ohio, se hizo eco de los muchos republicanos que argumentaron que el globo tenía que haber sido derribado antes.
Calificó el derribo de «algo así como tacler al mariscal de campo cuando el partido ya ha terminado». El satélite ha completado su misión. Nunca se le debería haber permitido entrar en Estados Unidos, y nunca se le debería haber permitido completar su misión».
Todavía no está claro cuál era esa «misión», o si el riesgo de dejar que siguiera adelante era realmente mayor que el riesgo de derribar el globo sobre tierra, como parecía insinuar Turner. Es sólo una pequeña parte de las maniobras cada vez mas agresivas de «espionaje contra espionaje» de los competidores de las superpotencias. Eso no ha hecho más que intensifica a medida que el control de los equipos de producción de semiconductores, las herramientas de inteligencia artificial, las telecomunicaciones 5G, la computación cuántica y las ciencias biológicas se han convertido en la fuente de nuevas carreras armamentísticas. Y ambos bandos juegan.
Sin embargo, fue la obviedad del globo lo que hizo que muchos en Washington se preguntaran si la comunidad de inteligencia y el liderazgo civil en Pekín están comunicando entre sí.
«Cualquiera que se el valor de lo que los chinos pueden haber obtenido», dijo el general Michael Rogers, exdirector de la Agencia de Seguridad Nacional durante la administración de Obama y Trump, «lo que era diferente aquí era la visibilidad. Simplemente tienes una sensación diferente cuando se trata de una intrusión física en el país.» Y una vez que se detectó, China «lo manejó mal», dijo.
El globo sobrevoló el territorio continental de Estados Unidos pocos días antes de que el Secretario de Estado Antony Blinken realizara la primera visita de un alto diplomático estadounidense a Pekín en muchos años. Las autoridades chinas sostuvieron que trataron de un globo meteorológico que había entrado en el espacio aéreo estadounidense por accidente.
Blinken canceló su viajeun beneficio público por el hecho de que muchos de los funcionarios estadounidenses creen que nadie puede agraviar al presidente Xi Jinping, en un momento en el que lidera chino porque es intencional y estabiliza la relación con Washington, que desciende rápidamente.
Nadie trató de una crisis que pusiera en peligro la vida. Pero el hecho de que los funcionarios chinos, al darse cuenta de que el globo había sido avistado, no llamaran para buscar una forma de solucionarlo fue revelador.
Cuando el globo fue derribado, China emitió un comunicado de prensa afirmando que «para Estados Unidos insisten en el uso de fuerzas armadas es claramente una reacción excesiva».
Pocos expertos dudan de que, de tener invertido la situación, China hubiera recurrido a la fuerza: ha amenazado con hacerlo cuando ha creído que personas ajenas al país entran en aguas disputas, y mucho menos en territorio chino establecido.
«Hace que uno se pregunte quién estaba hablando con quién en Chine», dijo Zegart. «Se trata claramente del mayor error no forzado que han cometido los chinos en mucho tiempo».
circa 2023 Sociedad del New York Times