Tadej Pogacar ha ganado su apuesta. A partir de su segunda participación en las empedradas belgas, el esloveno se ofreció el 107mi edición del Tour de Flandes, domingo 2 de abril. Está por delante de Mathieu Van der Poel, Mads Pedersen y Wout van Aert. Ya ganador de Lieja-Bastoña-Lieja, en 2021, y del Tour de Lombardía dos veces, en 2021 y 2022, el corredor del equipo UAE Team Emirates ganó el cuarto «monumento» de su carrera, las carreras de los días más famosos de un ciclismo.
El reto que se planteó Tadej Pogacar el año pasado al aparecer en la línea de salida de la «Ronde» estuvo a la altura de su talento. Inmenso. En cuarto lugar, al estropear su sprint, había sembrado las semillas de un futuro dorado en Flandes, a pesar de su complexión delgada (66 kg) que se decía que era perjudicial en los adoquines.
Así, el domingo, “Pogi” confirmó que nada se le resistía. Con solo 24 años, se convirtió en el tercer corredor de la historia en tener al menos un éxito en el Tour de Francia y el Tour de Flandes, después del belga Eddy Merckx y el francés Louison Bobet. “Es increíble, es un día que nunca olvidaré. Casi podría jubilarme”saboreó después de la llegada, antes de que le ofrecieran una bandeja de papas fritas.
¡Monumental Pogacar! El esloveno gana el Tour de Flandes 2023 y gana un cuarto Monumento. Van der Poel… https://t.co/IDUpK32gTH
El doble ganador de la Grande Boucle (2020 y 2021) confirmó su victoria en los 18mi y penúltima ascensión del día: el tercer paso en el famoso Old Kwaremont (2,6 km al 3,5% de pendiente media). Fue por tanto a 18 kilómetros de la meta, en Oudernarde, que el esloveno finalmente se desabrochó al holandés Mathieu Van der Poel, ganador de dos de las tres últimas ediciones de la carrera.
«Sabía que tenía que ir solo en Old Kwaremont, lo di todo y casi me rompo en Paterberg. comentó Pogacar. Sabía que iba a ser difícil, pero era la única manera de ganar. »
El nativo de Komenda luego se incorporó y luego engulló a Mads Pedersen, el último de los mohicanos en la delantera, luego de una ofensiva pasada a 112 km de la meta. Las últimas quince terminales se reducen a una persecución: un duelo a distancia entre el esloveno y el holandés, que se saldó con la ventaja del primero.
Pogacar particularmente ofensivo como siempre
Tadej Pogacar ya había apuntado con la punta de la nariz al frente un poco antes en la carrera, ya en Old Kwaremont. En la segunda pasada de esta montaña, entonces a 55 kilómetros del final, trituró los adoquines y la competencia para deshacerse por primera vez de Mathieu Van der Poel y Wout van Aert antes de ponerse capa, once kilómetros después, en el Koppenberg (0,6 km al 9,5%). Sus dos amigos de la pandilla ahora “los tres fantásticos” habían regresado a su rueda y habían podido seguir el movimiento, encontrándose juntos en pos del éxito.
Fue entonces cuando «VDP» socavó la idea de un sprint real a tres bandas para designar al Flandrien del día. En el Kruisberg, a 28 kilómetros de Oudernarde, el nieto de Raymond Poulidor se vistió sobre los pedales. Pogacar a seguir, no Wout van Aert.
Esfuerzos que acabó pagando el corredor de la formación Alpecin-Deceuninck, que ya había perdido fuerzas previas durante la jornada. Estuvo atrapado dos veces por bordillos en un pelotón muy nervioso en la primera parte de la carrera, marcada por una impresionante caída provocada por el polaco Filip Maciejuk, rápidamente descalificado. El cinco veces campeón del mundo de ciclocross todavía tuvo que recurrir a sus reservas a 37 km de la meta para volver al dúo de cabeza debido a un salto en cadena al pie de Taaienberg (0,5 km a 7,6 %).
Por lo tanto, no pondrá un tercer Tour de Flandes en su lista; récord que ostentan los belgas Johan Museeuw, Tom Boonen, Eric Leman, Achiel Buysse, así como el suizo Fabian Cancellara y el italiano Fiorenzo Magni.
“Veremos si pruebo algún día la París-Roubaix”
Tadej Pogacar sigue dejando su huella en el ciclismo. Solo le queda «sólo» la Milán-San Remo y la París-Roubaix por ganar para permitirse los cinco «monumentos». Lo que solo han logrado en la historia Eddy Merckx, Rik Van Looy y Roger De Vlaeminck.
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“Milán-San Remo es la carrera más difícil, resbaló después de su victoria. Este año estuve en muy buena forma pero no me voy a rendir. Roubaix? Veremos si lo intento algún día, pero primero tendré que ganar unos kilos. »
Hay pocas posibilidades de que parta desde Compiègne el próximo domingo, pero el “infierno del Norte” se convertirá rápidamente en paso obligado para el “caníbal” esloveno.
