Para los seguidores de la selección de Francia, sigue siendo el líder bonachón y paternalista que acompañó el triunfo de los Blues en el Mundial de Francia 1998 y en la Eurocopa 2000 en Bélgica y Holanda. Jefe de la Federación Francesa de Fútbol (FFF) desde febrero de 1994 hasta febrero de 2005, Claude Simonet falleció el miércoles 15 de marzo en la región de Nantes. Tenía 92 años.
Nacido en 1930 en Mortagne-au-Perche (Orne), el Sr. Simonet se desempeñó como portero a nivel amateur y profesional, en particular bajo los colores de Le Mans y Nantes. Incluso fue seleccionado en el equipo militar francés, antes de abrazar un largo liderazgo en los misterios del balón redondo. Ingeniero en la industria de la construcción, se convirtió en tesorero del distrito de Loire-Atlantique en 1970, antes de unirse al comité directivo del FC Nantes, su club favorito, dos años más tarde, como vicepresidente encargado de finanzas y lugarteniente cercano del presidente. ., Louis Fonteneau.
Su largo paso (1972-1984) al frente del equipo coincidió con una auténtica incursión deportiva: Canarias ganó cuatro veces el campeonato de Francia (1973, 1977, 1980, 1983) y una Copa de Francia (1979).
Su reinado en el FC Nantes llegó a su fin cuando el equipo se mudó al estadio Beaujoire, de acuerdo con la Eurocopa de 1984. El Sr. Simonet luego se convirtió en presidente de la Liga Atlántica (1984-2000) y subió uno tras otro escalones de poder, hasta convertirse en tesorero de la FFF (1992-1994).
En noviembre de 1993, la dimisión del máximo responsable de la federación, Jean Fournet-Fayard, barrida por el fiasco de los Blues contra Bulgaria, durante las eliminatorias para el Mundial de 1994, y varios escándalos (el desastre de Furiani en 1992, la corrupción asunto entre el ‘US Valenciennes-Anzin y el Olympique de Marseille en 1993), abrió un período de inestabilidad en el «3F».
Tras el interino proporcionado por Jacques Georges, el Sr. Simonet es el único candidato a la presidencia del organismo. Fue elegido al frente de la misma en febrero de 1994. Gran conciliador entre el mundo amateur y los clubes profesionales, consolidó su base y formó un estrecho tándem con el entrenador del Blues, Aimé Jacquet. En 1998, tras la final del Mundial ganada (3-0) a Brasil por Zinédine Zidane y otros, alcanzó el punto álgido de su carrera como técnico. La nueva coronación del Habs, entonces entrenado por Roger Lemerre, durante la Euro 2000, refuerza su prestigio al frente de la organización.
“Estilo de vida federal”
Este unificador de aspecto afable experimentará un final más agitado de su reinado: excesos durante el interrumpido partido amistoso entre Francia y Argelia en octubre de 2001 en el Stade de France; eliminación de los Blues, todavía vigentes campeones del mundo, en la primera ronda de la Copa del Mundo de 2002 en Corea del Sur y Japón…
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