Ila flota como ambiente de fin de reinado en la gran distribución. Jean-Charles Naouri, que construyó su imperio (Casino, Franprix, Monoprix, Cdiscount, Pao de Açucar, Naturalia…) sobre los restos de sus asociados aprovechando sus dificultades temporales, está a punto de abdicar. Durante mucho tiempo, el director ejecutivo de Casino ha sido un temible depredador al acecho de lagunas en los pactos familiares de negocios mal administrados. Ahora se encuentra en el incómodo papel de presa, obligado a vender su negocio en una subasta.
El trabajo de un cuarto de siglo de paciencia y obstinación, durante el cual ha creado tantos enemigos como insignias tiene su grupo, está a punto de quedar reducido a nada. Su obsesión por controlarlo todo, tanto el capital como las personas, lo llevó finalmente a perderlo todo. Entre la codicia de los oportunistas, la fría codicia de los creadores y la mala alegría de los que sólo esperaban su caída, el señor Naouri deja el reparto como entró: solo y sin fortuna.
Su destino está escrito como una fábula darwiniana: devorar hasta acabar siendo devorado. Dotado de una inteligencia capaz de engañar a cualquier interlocutor, siempre en condiciones de estar un paso por delante en las negociaciones, tortuoso ante la adversidad, el hombre se presentaba a creer que era insumergible.
Poderosas habilidades interpersonales
Antiguo jefe de gabinete de Pierre Bérégovoy en el Ministerio de Hacienda en la década de 1980, el propio Sr. Naouri había establecido el marco de lo que sería su futuro campo de juego al adaptar Francia a la reanudación de los mercados financieros. Tras el regreso del derecho al poder en 1986, puso sus habilidades al servicio de Banque Rothschild, antes de crear su propio fondo de inversión, Euris, el punto de partida de una rara epopeya en el capitalismo francés.
Esta era le proporcionó dos activos que serían los pilares de su éxito: un dominio sin igual de la ingeniería financiera, que le permitió tomar el control de grandes objetivos con poco dinero, y una poderosa habilidad interpersonal en el pequeño mundo de los asuntos parisinos. A los pocos años, cuando el edificio empezó a tambalearse, se entabló una carrera contrarreloj con sus acreedores. Pero, a fuerza de promesas incumplidas, riesgos mal calculados, estructuras financieras enrevesadas, el deudor, por brillante que fuera, acabó despertando la desconfianza. El peor defecto de un trapecista en las altas finanzas.
Desde la adquisición, en 1991, de Rallye, una pequeña cadena de distribución en Brest, hasta la adquisición del número uno del sector en Brasil, Pao de Açucar, vía Casino o Monoprix, la casa Naouri se ha construido sobre una sucesión de barridos adquisiciones en las que dejó a los accionistas de sus objetivos despreciados y frustrados, todo a costa de una deuda cada vez mayor.
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