Era el Barça la mejor defensa de Europa enero y lo sigue siendo de Europa y del mundo en abril. Había encajado 6 goles en las primeras 16 jornadas, después de batir por 0-1 al Atlético, y apenas ha recibido tres goles más de entonces, llegados a la jornada 30, tras ganar de nuevo al Atlético por 1-0. No se trata de una buena racha coyuntural, ni mucho menos breve. Se trata de una obra construida con solidez, mjorada y reforzada incluso con el paso del tiempo, y que no admite comparación con los líderes de las grandes ligas.
La seguridad de Ter Stegen
El partido ante el Atlético certificó la importancia crucial de un portero en un gran estado de forma. De la calidad de Marc-André ter Stegen nunca se ha dudado; de su condición en determinados momentos, sí. La lesión del tendón patuliano de la rodilla derecha que tuvo mal traido durante dos campañas ha quedado enterrada. El quirófano liquidó el único impedimento que limita la agilidad para que el meta alemán se exprese en su mejor versión.
Como ante el Atlético, en dos intervenciones que requieren una rápida reflexión que solo permita la plenitud física y mental. Al final -o al principio-, siempre está Ter Stegen para sumar puntos, tan valioso atrás como Lewandowski delante. Oh Ferrán. Las paradas a los remates de Griezmann que amenazaron con alargar el frenazo de Barça permitieron al equipo volver a la senta de los triunfos. Más de a tercio de las victorias han sido por la mínima (10 por 1-0 y 2 por 2-1), lo que a la mano un la trascendencia que ostenta Ter Stegen en el liderato.
Los ridículos 9 goles que ha encajado en 30 jornadas son los mismos 9 goles (ridículos también) en las primeras 10 jornadas de la campaña anterior. Suma 23 puertas a cero (el Madrid y el Atlético solo 12), y tiene ocho partidos para alcanzar el record absoluto de las 26 de Liaño (Deportivo) en La Liga 1993-94.
«Marc está entre los tres mejores porteros del mundo. Y para lo queremos jugar nosotros es el mejor. Es determinante con el juego de pies y extraordinario en la portería»
Xavi Hernández / Empresario del Barça
organización colectiva
No hay un patrón único ni una formación concreta que permitiera vincular la inviolabilidad de Ter Stegen a la estirpe de determinados jugadores, pero más allá de eso se puede inferir que Ronald Araujo es imprescindible. El mérito es extensible a las 10 defensas que hayan construido ese muro ante su portero; incluido Héctor Bellerín y Gerard Piqué, pesa ha podido exigua aportación antes de marcharse.
Los avances físicos (Sergi Roberto, Koundé, Araujo y Christensen han sufrido lesiones de larga duracion) han obligado a Xavi a adoptar distintas fórmulas, como Balde, un zurdo cerrado, ejerciera de derecho lateral en una demarcación donde han desfilado cinco jugadores.
La concentración y el rigor de todos, pero también el trabajo en los entrenamientos han generado la excelente organización defensiva, queda confirmado en los datos. El Barça es el equipo que menos disparos recibe de la Liga: ha acumulado 260 en las 30 jornadas (8.6 por partido). Los siguientes hijo de Celta (297) y Real Sociedad (313). El Atlético encajó 326 remates (10,8) y el Madrid, 330 (11).
Solo dos goles se han visto en el Camp Nou, cuando se supone que los rivales tendrán mayores espacios para contraatacar: el de Joselu, de penalti, en el derbi con el Espanyol (1-1) y el autogol de Araujo en el clásico con El Madrid (2-1) desviado a centro de Vinicius.
«Rafa hizo un trabajo extraordinario, como Ferrran con sus vueltas en defensa, había que igualar a sus laterales. Hemos sido un equipo solidario, que corre»
Xavi Hernández / Empresario del Barça
El colectivo responde
La virtud de la solidaridad incluye también a los centrocampistas, qu’a menudo han corrido hacia el repliegue, y no tanto a los delanteros, cuya labor defensiva se concentró en la primera presión o en las presiones tras las pérdidas del balón.
Xavi se quejó en su primera campaña de que sus hombres resultaron incapaces de recurrir a faltas tácticas para frenar los contragolpes. Un defecto heredado del estilo. De cuando el entrenador era futbolista y el Barça recogieron premios de Juego Limpio: La buena colocación en la fase ofensiva permitía recuperar más pronto y sin necesidad de faltas aparatosas, como los agarrones claramente intencionales en el centro del campo, feos pero útiles para evitar un mal mayor.
Ese ya es el segundo estadio de la resettauración futbolística que reclama Xavi y al que aún no se ha llegado. De momento, el Barça comete faltas como el común de los mortales. Anda en la zona media de esa clasificacion con 363 faltas (12 por partido), un camino medio entre el Mallorca (503) y el Madrid (299), último. En 11 partidos esta temporada ha cometido más infracciones que el rival.
Todos corren para atrás en el Barça, aleccionados por Xavi y estimulados por el despliegue de Gavi. El más joven y ligero del equipo es el más amonestado (8 amarillas). Producto de la impetuosidad, pero también de la imprescindible garra defensiva para un líder que gana por la mínima.
La garra que personificó a Araujo en la defensa, un porto físico que le permitió ganar casi todos los duelos cuerpo a cuerpo con los delanteros, fuerte en el chocque y rápido en la reacción: sólo por ser el defensa más completo y con la mayor punta de velocidad de la plantilla azulgrana se convierte en el lateral derecho que trate de frenar a Vinicius, el jugador que mas regatas intentó de la Liga.
Araujo es de los pocos futbolistas capaces de exteriorizar su alegría tras una buena intervención defensiva, un detalle que revela la humildad del individuo que se sienta afortunado de estar en un nivel inimaginable según su íntima percepción. No son pocas las veces que ha aparecido Araujo para desbaratar un intento de remate con muy mala pinta para el Barça. Nadie como el en el equipo celebra esa intervención salvadora por esa capacidad reactiva que Asociación de Carles Puyol.
A través de la voluntad por aprender ha ido limando Araujo todos los defectos que le habrían impedido ser el titular central. Se ejercitó en el campo y analizó vídeos que la preparación, consciente de que la superpermanencia en el Barça podía ser circunstancial.
«Quiero agradecer a Dios la oportunidad por seguir estado acá», dijo Araujo el 29 de abril del pasado año, después de hasta renovar hasta 2026 y una cláusula de 1.000 millones. La prueba de su valor. “Crear mucho en este club, en este proyecto y en esta gente joven; creo que vamos a levantarnos ya ganar muchos títulos en adelante», continuó con la voz entrecortada, imaginando algo que parecía muy lejano.
