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El Aeropuerto Internacional de Querétaro (AIQ) tiene potencial para transformarse en un puerto espacial, según afirman las autoridades estatales que impulsan este proyecto pionero en el país. Marco Antonio del Prete, titular de la Secretaría de Desarrollo Sostenible (Sedesu) de Querétaro, ha indicado que el proyecto podría hacerse realidad a finales de este año.
Los estudios preliminares necesarios para obtener la certificación de la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos han concluido que el AIQ reúne las condiciones adecuadas para funcionar como base de aterrizaje y despegue de naves espaciales. Estos estudios han destacado factores como la ubicación del aeropuerto, las bajas temperaturas, la baja humedad y la baja densidad de población en la zona. Además, el recorrido de más de 4 kilómetros es una ventaja importante. El aeropuerto está ubicado entre los municipios de Colón y El Marqués, a 22 kilómetros de la capital Querétaro, y tiene una superficie de más de 688 hectáreas.
El siguiente paso es obtener la aprobación final de la FAA, un proceso que llevará unos seis meses. Para ello trabajan junto con un consultor americano. La próxima evaluación determinará si se debe agregar infraestructura adicional, como hangares, áreas de mantenimiento y tanques de almacenamiento de combustible, para garantizar operaciones seguras y eficientes como puerto espacial. Del Prete destaca que México actualmente no cuenta con estructuras para soportar servicios espaciales, por lo que este sería el primer puerto espacial del país.
Una incursión en la lucrativa industria espacial
El Foro Económico Mundial estima que la industria espacial tendrá un valor de 1.800 millones de dólares en 2035, con una tasa de crecimiento anual del 9%, frente a los 630.000 millones de dólares en 2023. Las autoridades están intentando canalizar algunas de estas inversiones hacia la economía local.
El primer objetivo es atraer diversas empresas del sector. En abril, representantes del gobierno se reunieron con líderes de Intuitive Machines, la compañía detrás del primer módulo de aterrizaje lunar privado. También iniciaron actividades con Axiom Space, un fabricante estadounidense de infraestructura espacial y operador comercial de viajes espaciales, e interactuaron con las empresas Advanced Contact Intelligence Organization y Collins Aerospace.
“Es una industria de nicho y aún no muy desarrollada, pero se está democratizando y comercializando más. Hay muchas empresas entrando en este campo y queremos atraerlas y desarrollarlas”, afirmó del Prete. Citó el aeropuerto de Ellington en Houston como ejemplo de éxito. Esta terminal está certificada como puerto espacial y, aunque aún no se han realizado lanzamientos desde allí, el proyecto vale más de 5 mil millones de dólares.
“Nuestro objetivo con esta certificación es atraer empresas interesadas en desarrollar barcos y producir componentes para la industria aeroespacial. En una segunda fase, esperamos que el aeropuerto internacional se utilice para el despegue y aterrizaje de naves espaciales”, explica del Prete.
Actualmente, existen aproximadamente 53 puertos espaciales en el mundo, siendo Estados Unidos, Rusia y China los países con más instalaciones. Hay dos en Sudamérica: el Centro Espacial Punta Indio en Argentina y el Puerto Espacial Kourou en la Guayana Francesa. Recientemente, el Gobierno del Perú presentó un proyecto para la construcción de su primera terminal espacial en la base «El Pato», administrada por la fuerza aérea local, con una inversión estimada de $264 millones.
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