AIan Jope quiere ser un jefe social y quiere que se sepa. En enero de 2023, en el Foro Económico Mundial de Davos, Suiza, el director ejecutivo de Unilever pronunció un vibrante alegato a favor de aumentos salariales para los más modestos. Esta vez, no cuentes con él para que se ponga el traje oscuro del infame especulador de la inflación. «Sé que es una verdad inconveniente, pero no aprovechamos [de la situation] »dijo, el jueves 27 de abril, al presentar sus resultados del primer trimestre.
Así pareció responder de lejos a la primera ministra francesa, Elisabeth Borne, quien el jueves instó a los industriales a «reflejar» reduciendo sus costos de producción para que esto se traduzca en “reducciones concretas y tangibles” precios “a finales de junio” en los rayos.
En toda Europa, la presión está aumentando, ya que los economistas y el Banco Central Europeo señalaron con el dedo a los fabricantes de alimentos por mantener una inflación de precios no vista desde la Segunda Guerra Mundial. “Estamos pidiendo a los accionistas que asuman parte de la carga. Ninguno de ustedes quiere pasar los aumentos de precios al consumidor”añadió Alan Jope, desde lo alto de sus montañas de jabones Dove, helados Ben & Jerry’s, sopas Knorr, detergente Persil o Eskimo Magnum.
Un efecto retardado
Sin embargo, está claro que la subida de precios continúa. En el primer trimestre, la empresa creció un 10,7%. Los fabricantes culpan a un efecto retardado, pero el resultado está ahí. Y es lo mismo entre los otros grandes nombres de la industria alimentaria. En este mismo primer trimestre, Nestlé incrementó sus precios un 10,7% y Danone un 10,3%. Esto está muy por encima de la inflación media en Europa, que, a principios de año, cayó por debajo del 7%.
Como resultado, los analistas y los jefes de los supermercados señalan que los consumidores están recurriendo masivamente a las marcas de primer precio y minoristas. Esto no es lo que están viendo las grandes multinacionales del sector. Los volúmenes de ventas de Unilever cayeron solo un 0,2%, los de Nestlé un 0,5% y los de Danone aumentaron un 0,2%, mucho mejor que los sombríos descuentos de los analistas. Nueva demostración del poder de la marca ante el shock de precios.
La única buena noticia es la convergencia de todos los jugadores, desde los productores hasta los comerciantes, para prever una caída de los precios en otoño. Este verano nos apretaremos un poco más el cinturón.
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