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En febrero, un colega advirtió a Patrice Motz, un veterano profesor de español en la escuela secundaria Great Valley High School en Malvern, Pensilvania, sobre problemas inminentes. Varios estudiantes de octavo grado habían creado perfiles falsos en TikTok, haciéndose pasar por profesores.
Motz, que no había usado TikTok antes, decidió abrir una cuenta y descubrió un perfil falso de @patrice.motz. Este perfil utilizó una foto real de ella en la playa con su familia y contenía texto ofensivo que sugería acusaciones inapropiadas. En los días siguientes, una veintena de profesores, una cuarta parte del personal docente, descubrieron que ellos también habían sido víctimas de cuentas falsas con contenido difamatorio y ofensivo.
El distrito escolar suspendió temporalmente a algunos estudiantes y el director reprendió a la clase de octavo grado durante el almuerzo. Maestros como Motz se vieron profundamente afectados por estos ataques, temiendo que las redes sociales erosionaran la empatía entre los estudiantes. Algunos profesores ahora dudan a la hora de corregir el mal comportamiento en el aula y les resulta difícil seguir enseñando.
Este incidente marca el primer ataque grupal conocido en TikTok por parte de estudiantes de secundaria en los Estados Unidos y refleja una escalada en la forma en que los estudiantes se hacen pasar por maestros y acosan a los maestros en las redes sociales. Anteriormente, los ataques se limitaban a un maestro o director a la vez. Este comportamiento ha generado preocupaciones más amplias sobre el impacto del uso y mal uso de herramientas populares en línea en el entorno escolar.
Algunas escuelas y distritos han impuesto restricciones o prohibiciones al uso de teléfonos celulares para limitar el acoso. Las redes sociales han normalizado los mensajes agresivos y los memes anónimos, lo que ha llevado a algunos jóvenes a utilizarlos como armas contra los adultos.
Becky Pringle, presidenta de la Asociación Nacional de Educación, expresó su preocupación y afirmó que estos ataques no sólo son desmoralizantes sino que también podrían hacer que los docentes cuestionen su continuidad en la profesión. El Distrito Escolar de Great Valley tomó medidas contra «22 cuentas ficticias de TikTok» que se hacían pasar por maestros y describió el incidente como «abuso grave en las redes sociales».
Dos estudiantes publicaron un vídeo de “disculpa” en TikTok, describiendo los vídeos falsos como una broma y acusando a los profesores de exagerar la situación. Sin embargo, los docentes afectados, como Motz y otros, continúan lidiando con las consecuencias emocionales y profesionales.
Great Valley High School, conocida por su comunidad unida y su complejo moderno, ha visto su equilibrio alterado por estos incidentes. Profesores como Shawn Whitelock y Bettina Scibilia expresaron frustración y preocupación por el impacto de estos ataques en su reputación y bienestar.
El director de la escuela envió correos electrónicos a los padres de octavo grado describiendo a los tramposos como irrespetuosos y organizando una reunión sobre el uso responsable de la tecnología. Sin embargo, las opciones de respuesta del distrito son limitadas debido a las protecciones legales para la libertad de expresión de los estudiantes fuera del campus.
A pesar de los esfuerzos por denunciar las cuentas falsas a TikTok, algunos profesores no recibieron respuesta y las cuentas siguieron apareciendo. Los expertos advierten que este tipo de abuso puede dañar la salud mental y la reputación de los docentes.
Docentes como Scibilia y Motz se esfuerzan por educar a los estudiantes sobre el uso responsable de la tecnología y fortalecer las políticas para proteger mejor a los docentes. Aunque los estudiantes responsables del video de disculpa dijeron que planeaban continuar publicando videos de forma privada, los maestros afectados continúan buscando formas de abordar y superar este desafío.
Natasha Singer cubre tecnología, negocios y sociedad, enfocándose en cómo las herramientas y negocios tecnológicos están transformando las escuelas públicas, la educación superior y el empleo.
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