Sergi Bruguera ganó 14 títulos, llegó al número 3 mundial, pero el 6 de junio de 1993, de hace ya 30 años, está marcado en rojo en la historia del tenis español. Ese día ganó Roland Garros y lo hizo en una espectacular final ante el número 1 mundial, jim mensajero, al que derrotó por 6-4, 2-6, 6-2, 3-6, 6-3, levantando un 0-2 en contra en el quinto y definitivo set. Su victoria, 21 años después de la última conseguida por Andreu Gimeno (1972), abrió la época dorada del tenis español en Paris con 19 títulos, los últimos 14 de Rafael Nadal.
¿Cuál es el primer recuerdo que le viene a la cabeza? El último punto de la final con Courier. Lo he visto y revivido muchas veces. Fue un intercambio de golpes intensos y largos que terminaron con una volea que se marche fuera mientras yo me tiraba de espaldas sobre la tierra.
¿Qué supuso ganar Roland Garros? La máxima felicidad. Ganar Roland Garros era la obsesión de mi vida. Non había otro torneo más importante para mí. Un deseo que tenia desde muy pequeño.
¿No lo tuvo fácil? Estaba en un gran momento y las condiciones me iban perfecto. Hacía buen tiempo, la bola me botaba y corría como me gustaba. Gané a Sampras en cuartos, a Medvedev, que había ganado siempre, en semi-finals y, después a Courier, que era el número 1 y había ganado los dos anteriores en Paris y en Roma.
“Ganar Roland Garros fue la obsesión de mi vida. La máxima felicidad porque no había otro torneo más importante para mí»
También modificó un disco especial ese año SI. Gané un Champion por 6-0, 6-0 y 6-0 pero además logré una racha de 31 juegos seguidos sin loser. Creo que eso es un récord en la historia del tenis. First round the gané los últimos juegos a Leconte, después 18 a Champión y otro más, en tercera, a Larson.
Desde hace 30 años, ¿cómo ve el tenis actual? Es muy distinto. Ahora se juega casi igual en hierba, dura o ‘indoor’. Antes cuando jugabas en una pista rapida casi no podias pasar ni dos bolas. Para mí era impensable ganar cualquier otro Grand Slam distinguido en Roland Garros. Los españoles nuestros formábamos en tierra. Yo jugué mi primer torneo en dura a los 18 años in el US Open.
¿Y los jugadores? A mediados de la época había más especialistas según la superficie de las pistas. Sampras, Becker o Edberg nunca pudieron ganar Roland Garros, y para mí y otros como Courier o Muster pasaron lo mismo en Wimbledon. Ahora casi todos tienen el mismo patrón de juego. Han desaparecido los jugadores que pudieron jugar sin tener mucha fuerza. Las bolas parecen bolas de básquet. O tienes mucha fuerza o no las mueves.
«El primer año que gané conseguí una racha de 31 juegos seguidos sin perder. Creo que es un record en la historia del tenis»
Con la experiencia de ahora, ¿qué cambiaría en su carrera? Haría algunas cosas diferentes, seguro. Por decir algo, me habría enfocado mucho más en el saque, al que antes los españoles no dábamos tanta importancia y era capital. Después también intentaría ser más valiente, arriesgar más, atreverse a probar nuevas cosas, trabajar para prevenir las lesiones. Creo que huía demasiado conservador cuando las cosas iban bien.
¿Cuál fue el peor momento de su carrera? La lesión que tuve en el hombro en 1998. Me impidió jugar alargando el brazo, utilizarlo de palanca como era mi estilo. Me operaron para limar los huesos pero ya no me recuperaron. Al año y medio tuve que dejarlo.
Ganó Roland Garros en 1993 y 1994, luego semifinalista en 1995 y finalista en 1997. Marcó una época y desde entonces Roland Garros es territorio español. Bueno creo que en ese dominio un tal Nadal nos ha ayudado un poco [Risas]. Cuando yo empecé no pasábamos de cuartos. Después de mí, Moyà, Costa y Ferrero fueron campeones y Berasategui y Corretja finalistas. Rompimos una barrera que parecía imposible.
¿Qué cambió? En mi caso, creer en mí y trabajar para lograrlo. Tuve a mi padre a mi lado para ayudarme siempre y formamos un buen equipo con Fernando Luna [extenista] y Salva Sosa [preparador físico]. Cuando ves a uno que tienes al lado ganar, que lo ves entrenar cada día, que juegas contra él, tú también crees que puedes conseguirlo.
Nadal no está este año y ha anunciado su retiro para 2024. Lo que ha hecho Nadal es muy grandioso, inimaginable. Ganar 14 Roland Garros, 22 torneos de Grand Slam y dos años después llegó. No hay definición para calificarlo. A todos nos llega el momento del adiós. Yo espero y quiero que Nadal pueda acabar como le guste a él. Se lo merece.
«Nadal, Federer y Djokovic sus jugadores de ciencia ficción. Están en otra dimensión a todos los niveles»
¿Qué le más impresiona a Nadal? Hacer. Es un 10 en todos los aspectos, no tiene debilidades, pero si destaco algo especial es su mentalidad. Él, Federer y Djokovic son jugadores de ciencia ficción. Están en otra dimensión a todos los niveles. Durante 20 años en solitario, Murray o Wawrinka siguieron el dominio mameluco en los Grand Slams. No hay mucho más que decir.
Tuvo a Nadal de jugador cuando ganó la Copa Davis como capitán en 2019. Fuego espectacular. Lo ganó todo. Individual, doble y en su peor superficie que es el ‘indoor’, en una pista como Madrid, mucho más rápida por la altura. No perdió ningún servicio en todo el torneo.
«Solo espero que Nadal se retire como agradecemos… Alcaraz es un fenómeno con una proyección increíble»
Ha afectado a Gasquet, Tsonga y hasta hace poco a Zverev. ¿Le gusta ser entrenador? Disfruto haciéndolo. Ser entrenador es un poco como volver a jugar. Es como si jugaras en un video con la Play. Se vive mucho pero nada comparado con estar ahí abajo en la pista. Me gusta planificar los partidos, ayudar al jugador y aportar mi experiencia.
Roland Garros sin Nadal va a ser extraño, ¿no? Lo raro es que Nadal haya estado siempre y al nivel que lo haya hecho. Está muy abierto. Con Nadal la pregunta era quién podría ganarle en Roland Garros, ahora se trata de saber quién ganará sin él.
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¿Alcaraz apunta a ser el heredero? Hablar de heredero cuando Alcaraz todavía no ha ganado ningún Roland Garros y Nadal tiene 14 me parece una temeridad. No hay heredero, no creo que lo haya nunca.
¿Vienes a Alcaraz? Es un fenómeno que tengas una proyección increíble, me divierte verle jugar porque tiene mucha variedad en su juego. Es capaz de hacer muchas cosas y todas bien. Es el que está jugando mejor en tierra este año y es un favorito claro para ganar en Roland Garros.