De los diez mejores cantantes de la historia segun Piedra rodante, apoderarse de su alma artística. El ranking que encabezará Aretha Franklin refleja los cambios políticos y el respeto social de la cultura afroamericana y sus artistas, una especie de tardía reivindicación de las víctimas de la segregación racista en Estados Unidos. Y también una reparación de los créditos respecto de la lista de 2008 que relegaba a Elvis Presley, John Lennon, Bob Dylan y James Brown al top 10 beneficiando a Whitney Houston, Billie Holliday, Mariah Carey y Beyoncé.
Como Franklin, que se mantuvo en la cima, otis redding permanecieron entre los preferidos (9° en 2008, 8° en 2023) a pesar de la brevedad de su vida: en diciembre se acumularán 55 años de su temprana muerte en un accidente aéreo, cuando tenía solo 26 años. Apenas meses antes, Redding había irrumpido en el mundo del pop blanco con su atronadora actuación en el Monterey Pop Festival 1967, un ícono de la época.
Ahora se publica Sólo ida (En vivo 1967), la cinta recuperada de otro de los implacables shows de Redding en aquella temporada, donde interpretaron a los Beatles y los Rolling Stones, más algunas composiciones suyas como «I’ve love you for too long».
«Mucha gente joven conoce el trabajo de Otis y están más familiarizados con el sonido inconfundible de su voz», dice el periodista jonathan gouldextraordinario autor biográfico Otis Redding. Una vida inacabada (sonidos Neo). «La comparación con Aretha es adecuada: de la misma manera que ella sigue siendo el estándar de oro de cómo suena una cantante de soul femenina, Otis es el equivalente masculino”.
–¿Por qué decidiste escribir sobre Otis Redding?
–Mi intención original era escribir una biografía dual de Otis Redding y Marvin Gaye, como los principales cantantes masculinos de los principales cantantes de soul soul de los años 60: Stax y Motown. Pero al principio acumuló gran cantidad de material sobre Marvin Gaye, quien experimentó hasta bien entrada la era del «periodismo rockero», y casi nada sobre Otis. A esto se sumó que la familia Redding, que controlaba el acceso a muchas de las personas con las querían hablar, inicialmente no cooperó conmigo. Así c pasé la mayor parte del tiempo investiga a Otis. En cierto punto, mi editor y yo acordamos que debía limitarme a escribir una biografía definitiva de él.
–En el libro haces un gran trabajo de reposición del contexto en el que Otis crió, el sur de Jim Crow y su racista cultura. ¿Cómo se manifestó esa “mentalidad de plantación” en él?
–Otis no tuvo más remedio que operar dentro de sus parámetros. Al igual que otras personas del sur, listening that necesita congraciarse con los blancos para tener negras éxito, o incluso para survivir. Y a pesar de su intimidante presencia física, tenía la habilidad de mostrar las formas de deferencia y aprecio que estaban para hacer que los blancos se sintieran cómodos a su alrededor. Con el tiempo, con algunos de esos blancos se redujo la guardia. Tanto Sam Phillips con Sun Records con Jim Stewart con Stax ha ajustado una tradición segura de cosechar las ganancias del trabajo y el talento afroamericano y hacer que pareciera una actividad beneficiosa. Esa es la esencia de la mentalidad de plantar.
–¿Cómo influirá en Otis sus ídolos Ray Charles, Sam Cooke y en particular su coterráneo Little Richard?
–Ray Charles estableció la síntesis revolucionaria entre lo sagrado y lo profano, el gospel y el R&B, que sentó las bases musicales y emocionales de la música soul. En la época de Johann Sebastian Bach del genero. Sam Cooke fue el primer ídolo matinal del soul, aportando una gracia personal a la música. Solo por esa razon, todos los cantantes negros de la generación de Otis querían ser como él. Little Richard aportó una intensidad temeraria que ni Charles ni Cooke pudieron alcanzar, y Otis incorporó algo de ese frenesí a su estilo de interpretación, pero de una manera más estratégica que el ataque total de Richard. Siempre me perció interesante que Otis, que era tan hipermasculino dentro y fuera del escenario, desató una fascinación por un artista tan salvajemente afeminado como Little Richard.
–Solo al final Otis viene a darle importancia a las letras. ¿A qué atribuye ese desinterés?
–Otis será un hombre sin educación. Aunque sabía leer y escribir, su lectura era muy limitada y la idea del lenguaje escrito lo intimidaba. Creo que el ingenio y el pulido de la escritura de las letras de Sam Cooke aumentan la sensación de intimidación. muelle de la bahía y algunas de las otras canciones que escribieron hacia el final de su vida demuestran que estaba ganando mucha más confianza como letrista.
–“Respect” ha tenido una revalorización en los últimos años. No todos saben que se trata de una canción original de Otis, resignificada por Aretha Franklin. ¿Cómo recibió Otis la versión de Aretha y qué se sabe de la relación entre ambos?
–Otis quedó sinceramente impresionado por el brillante arreglo de Aretha. Fue una figura musicalmente dominante que funcionó como directora musical en sus sesiones, y aunque la gente de «Respect» ha sido aprobada oficialmente por Arif Mardin, todo fue creación suya. No creo que Otis y Aretha se conocieran tan bien, pero no tengo duda de que, si Otis hubiera vivido, los dos habrían sido los inequívocos rey y reina de la música soul in 1968.
–¿Qué significó la activación de Otis en el Monterey Pop Festival?
–La pura profesionalidad de la actuación de Otis en Monterey (bajo las peores condiciones concebibles) fue un asombro para la mayoría de los artistas blancos. Al igual que las bandas de punk de los años 70, muchas de las bandas de acid-rock de Monterey se enorgullecen de la presunción de haber rechazado los estándares profesionales de la negociación del espectáculo por una forma de expresión más auténtica. Lo que encontró en Otis fue un espectáculo que era ta expertamente «él mismo» que resultó teatralmente más grande que la vida.
–Afirmás que Stax y la opinión pública han subestimado a Otis como productor de sus grabaciones y las de otros. ¿Cómo era en el estudio y cuál fue su contribución al sonido de Memphis?
–El sonido Stax se basa en la elegante dinámica musical de la banda residente, los MG, y la distintiva sonoridad de los Mar-keys (o los Memphis Horns, como se los conoció). Los MG habían comenzado a establecer su sonido antes de que Otis llegara, pero los cuernos fueron en gran parte creación suya. Comenzando con «Seguridad», él escribió las partes de trompeta además de discos, y esas partes se tocaron en el modelo para tocar la trompeta en las grabaciones de soul sureño. La mera presencia de Otis en el estudio y su atención à todos los aspectos de la banda significó que funcionó como productor de facto, o al menos director musical, en todas las sesiones desde 1965 en Adelante.
– Muelle de la bahía dejó algunas pistas para un futuro que se truncó. ¿Hacia dónde se dirigió Otis cuando hizo esas grabaciones antes de morir?
–Las canciones que dejaron dan una buena idea de adónde quería ir. Los trágicos eventos de 1968 en Memphis que destruyeron el acercamiento racial en Stax (NdR : una huelga derivó en grandes manifestaciones de la población negra que motivaron la presencia de Martin Luther King Jr. en la ciudad donde sería asesinado) habrían ocurrido de todos modos, así la intención de Otis de que Jerry Wexler produzca este primer disco fue profética en más de un sentido. Probablemente habría grabado en New York o Muscle Shoals, y esto lo habría expuesto a todo tipo de nuevos músicos y nuevas posibilidades. Gracias a Wexler, es casi seguro que habría hecho una discoteca con Aretha.
–En los últimos años, el R&B se ha revitalizado y el término soul está utilizando nuevamente como una virtud en la música pop. ¿Qué importancia tiene Otis dentro de este fenómeno?
–El punto importante es que si bien el soul ha continuado como un “género” en la música popular, no es que haya aparecido alguien que supere el trabajo de la primera generación que empezó con Ray Charles y terminó con Stevie Wonder. Podemos hablar de Whitney Houston o Bruno Mars y los muchos otros cantantes influenciados por el soul que lo hacen realmente bien. Pero nadie ha hecho avanzar la aguja desde Stevie Wonder y Marvin Gaye en la década de 1970. Diría lo mismo sobre los Beatles, y esto se relaciona con el hecho de que la omnipresente disponibilidad de la música grabada ha cambiado la dinámica de la evolución musical en formas que nuestros necesarios sonidos benéficos. En la década del 60, una grabación de 1930 sonaba aspera, metallica y vieja. Pero gracias al rápido refinamiento de la tecnología de micrófonos y cintas, la calidad de una grabacion que se hizo en 1970 es tan buena como cualquier cosa que se pueda grabar hoy. Lo que significa que cada cantante que canta en un estilo particular hoy compite con todos los demás cantantes que lo han hecho durante los últimos sesenta años. Es una tarea dificil, ¿no crees?
BÁSICO
jonathan gould
Nueva York, 1951. Periódico.
Es escritor y exmúsico profesional. Nacido y criado en New York, empezó a tocar música en el instituto y se dedicó a ello en serio mientras estudiaba en la Universidad de Cornell. Tras cuatro años de estudio en Boston con el eminente baterista de jazz Alan Dawson, pasó muchos años trabajando en grupos y estudios de grabación. Además de componer y tocar música, Gould formó una familia y participó en la política local. Actualmente reparte su tiempo entre Williamsburg (Brooklyn) y Livingston (Nueva York). Él es el autor de Can’t Buy Me Love: The Beatles, Gran Bretaña y Estados Unidos (2007).
Otis Redding. Una vida inacabada
jonathan gould
Neo sonidos
670 páginas.