La cifra de muertos por el terremoto que enluta a Turquía y Siria asciende ya a 39.106 muertos, martes 14 de febrero, ocho días después de la tragedia: 35.418 en el sur de Turquía, mientras que las autoridades han contabilizado 3.688 en Siria. Una valoración que es sólo provisional.
Según el director de la rama europea de la Organización Mundial de la Salud (OMS), esta es la “peor desastre natural en la región en un siglo”. También se encuentra entre los cinco terremotos más mortíferos del mundo desde principios de la década de 2000, según datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), la agencia ambiental estadounidense.
La magnitud de los daños humanos y materiales no es directamente proporcional a la intensidad de un terremoto, sino que también depende de la densidad de población y de la adaptación de las edificaciones al riesgo sísmico, tal y como muestran los desastres más mortíferos de los últimos veintitrés años, recopilados por la NOAA :
- El 12 de enero de 2010, un terremoto de magnitud 7 mató a más de 300.000 personas en Haití y echar a la calle a 1,5 millones de personas. El temblor transforma la capital, Port-au-Prince, en un campo de ruinas. Como consecuencia, el país se vio afectado desde octubre de 2010 por una epidemia de cólera mortal.
- El 26 de diciembre de 2004, un terremoto de magnitud 9,1 en la costa de Sumatra (Indonesia) provocó un gigantesco tsunami que provocó 230.000 muertos en las costas de una decena de países del sudeste asiático, incluidos 170.000 en Indonesia. Las gigantescas olas, a partir de 700 km/h, se extienden hasta 30 metros de altura.
- El 12 de mayo de 2008, un terremoto de magnitud 7,9 se cobró más de 87.000 vidas y dejó 4,45 millones de heridos, devastando grandes zonas del Provincia de Sichuan (suroeste de China). Entre las víctimas se encuentran miles de estudiantes, muertos en el derrumbe de escuelas precariamente construidas.
- El 8 de octubre de 2005, un terremoto de magnitud 7,6 mató a más de 75.000 personas y dejó a 3,5 millones sin hogar, principalmente en la zona de Cachemira bajo control paquistaní. Las infraestructuras médicas están casi reducidas a nada.
- El 26 de diciembre de 2003, un terremoto de magnitud 6,6 sacudió la ciudad de Auge, en el sureste de Irán, y mató a más de 31.000 personas, casi una cuarta parte de la población de la ciudad. La antigua ciudad de adobe, una maravilla del patrimonio mundial, es destruida.
- El 26 de enero de 2001, un terremoto de magnitud 7.7 golpeó el Estado de Gujarat (oeste de la India) y mar a más de 20.000 personas. La ciudad de Bhuj es destruida.
- El 11 de marzo de 2011, el Japón fue sacudida por un terremoto de magnitud 9.1. Menos de una hora después, una gigantesca ola de más de 20 metros en algunos lugares golpeó la costa de la región de Tohoku (noreste), e inundó la planta de energía nuclear de Fukushima, cuyos núcleos de tres reactores se fundieron, provocando el peor desastre nuclear civil desde Chernobyl (Ucrania). ) en 1986. El desastre deja 18.500 muertos y desaparecidos y obliga a evacuar a más de 165.000 personas de la prefectura de Fukushima debido a las emisiones radiactivas.
- El 25 de abril de 2015, casi 9.000 personas murieron en un terremoto de magnitud 7,8 que sacudió el centro de la Nepal. La capital Katmandú y las regiones del epicentro, a 80 kilómetros de distancia, están devastadas.
- El 26 de mayo de 2006, un terremoto de magnitud 6,3 en la isla de Java dejó casi 6.000 muertos. El desastre deja aproximadamente 38.000 heridos y más de 420.000 sin hogar.
- El 17 de agosto de 1999, a las Izmiten el noroeste de Turquía, un terremoto de magnitud 7,6 provoca más de 17.000 muertos y 23.000 heridos, y provoca un mini-tsunami en la bahía de Izmit.