Es un renacimiento lento. A principios de la década de 2010, uno tras otro, los países europeos renunciaron a los trenes nocturnos. Un verdadero desastre. Solo unas pocas excepciones, como París-Briançon, París-Rodez-Latour-de-Carol, vía Toulouse, Roma-Palermo o las líneas austriacas, escaparon a esta marejada. En algunos estados, como España, estos trenes han desaparecido por completo. Desde París, ya no se puede ir a Venecia en tren, excepto para viajar en el lujoso e inaccesible Venice-Simplon-Orient-Express. Las conexiones que se han mantenido han sufrido mucho: poca inversión, nula renovación de material rodante, grandes defectos de puntualidad.
Sin embargo, esto comenzará a cambiar. Poco a poco, a costa de un esfuerzo conjunto de la Unión Europea y los Estados, gracias también a un renovado interés de los pasajeros, deseosos de moderar su huella de carbono, la oferta se va reconstituyendo. «Un viaje en tren nocturno contamina veintiocho veces menos que un viaje en avión»calcula la organización no gubernamental Transport & Environment, en un estudio que acaba de publicar con la asociación Back-on-Track.
«Es cincuenta veces menos CO2 por persona y por kilómetro », añade Andreas Matthä, CEO de Österreichische Bundesbahnen (ÖBB), los ferrocarriles federales austriacos, campeones de los trenes nocturnos con su marca europea Nightjet. A nivel internacional: dos tercios de las líneas nocturnas austriacas comienzan o terminan en el extranjero: Viena-París, vía Munich, y Zurich-Amsterdam, vía Colonia, han sido reiniciados. A finales de año está prevista la apertura de dos líneas nocturnas París-Berlín y Bruselas-Berlín y un enlace Zúrich-Barcelona podría ver la luz en diciembre de 2024.
La cuestión del modelo económico
La start-up belga-holandesa European Sleeper, creada como cooperativa, ya opera tres trenes nocturnos a la semana entre las capitales belga y alemana. La próxima frontera son las conexiones entre los Países Bajos y España, tanto para Nightjet como para European Sleeper. “Cuando abrimos la conexión con Ámsterdam, el tren se llenó de inmediato”da la bienvenida a la ministra de Clima, Medio Ambiente, Energía y Movilidad de Austria, la ecologista Leonore Gewessler.
En Francia, un informe de mayo de 2021, realizada por los servicios del Ministerio de Transportes sobre los trenes de equilibrio del territorio, los que el Estado encarga a la SNCF y subvenciona, recomendó la reactivación de los trenes nocturnos domésticos. Jean Castex, entonces primer ministro y amante de los ferrocarriles, y su viceministro, Jean-Baptiste Djebbari, prometieron diez líneas para 2030. París-Niza y París-Tarbes-Lourdes ya se han relanzado. El enlace París-Aurillac está previsto para finales de año. ¿Deberíamos ir más tiempo? A qué precio ? El debate está abierto, y ahora corresponde a Elisabeth Borne tomar las decisiones este verano, como parte de su “nuevos datos ferroviarios” : ¿nos quedamos en cinco líneas o doblamos la apuesta?
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